三日后,皇帝还朝。
早朝后,皇帝回到体仁宫,换下了朝服,刚在御案后坐好,裴景行便低声禀报,“皇上,顾怀瑾求见。”
“宣。”
顾怀瑾步履沉稳,走入殿中,下跪拱手,“臣奉旨详查香料一事,已有眉目。”
沈长昭微挑眉峰,“讲。”
顾怀瑾直起上身,“胭脂虫红出自西域,苏合香油来自南疆。此二香因材料难得,工序繁琐,而导致所出成品参差不齐,上等成品皆进贡皇宫所用,但确有少量次品流入了制作当地。“
“臣一路追查,发现这些次品近几年皆逐渐流入西南了一道,归于一药堂,青囊阁名下。臣与所率亲卫,乔装打扮,遍访其旧邻好友,多人皆可作证。“
顾怀瑾顿了顿,沈长昭看了他一眼,“讲。“
顾怀瑾压低了些声音,“青囊阁规模极大,影响颇深,深受当地百姓和达官贵人们的推崇。其医师经常就诊于当地的簪缨世胄,这其中便有,宁王府。“
“此两种香料,依规制寻常人家并不敢用。换言之,购买香料的很有可能便是宁王。
沈长昭陡然变色,五指紧扣御案,嗓音低哑,“宁王?”
“正是。”顾怀瑾将一本薄薄的旧账册双手奉上,“臣为证实心中疑虑,曾夜探青囊阁,寻到此旧年账册,上面亦有相关记载。“
“陛下,臣无意妄言,只是线索至此,未可断然。”
裴景行接过账册,捧到皇帝面前。
沈长昭接过来,翻看了几页,眼神顿起波澜。
宁王,沈砚修,为先帝幼弟,文韬武略,无一不精。
当年父皇驾崩之时,他本可与朕一争,却对群臣言道,本王随兄长征战多年,早已厌倦,如今天下太平,本王只想与风花雪月为伍。
谈笑之间,便将这至尊之位拱手相让了。
故朕登基后,赐其名为宁王,独享西南三地为其封地。
沈砚修,莫非如今你后悔了?竟与天命会私下勾结,欲夺朕的江山?
沈长昭猛地阖上手中账册。
幽暗金漆的御案下,皇帝的一只手掌,缓缓攥紧,“退下罢。”
“臣告退。”